Maison à pans de bois à Rennes : comprendre et rénover un colombage

Un pan de bois est une ossature de charpente qui porte le bâtiment : une sablière basse posée sur un soubassement en pierre, des poteaux, des décharges en diagonale, une sablière haute. Entre ces pièces, on remplit. Le remplissage, appelé hourdis, est en torchis (terre et paille sur un clayonnage), en briques, ou en petites pierres. On dit « colombage » pour la même chose.

La technique domine du Moyen Âge au XIXe siècle. Elle permet de bâtir en encorbellement : les étages avancent sur la rue et gagnent de la place. Dès le XVIe siècle, des ordonnances interdisent d’en construire dans les villes, parce que le feu saute d’une façade à l’autre. À Rennes, l’incendie du 23 au 29 décembre 1720 a ravagé la ville haute pendant six jours. Les façades en bois qui subsistent appartiennent donc surtout à des rues que le feu a épargnées.

Les notices Mérimée du ministère de la Culture donnent des adresses précises : place des Lices (hôtels de 1657 à 1659), place Sainte-Anne, rue Saint-Georges, rue du Griffon, rue Saint-Sauveur, rue Derval, rue Saint-Guillaume. 18 notices du centre mentionnent le pan de bois ou le torchis. La carte de la page des murs anciens les place une par une.

Hors du centre, la base BDNB repère 154 bâtiments à murs en bois d’avant 1850 dans les 43 communes de Rennes Métropole. 98 sont à Rennes, 10 à Bruz, 5 à Pacé, à Romillé et à Orgères. Ces chiffres sont un plancher : la base décrit le matériau principal du mur, et beaucoup de façades en bois sont cachées derrière un enduit, un bardage ou des ardoises.

Un signe pour repérer un pan de bois caché : un étage qui avance sur celui du dessous, des murs fins, des fissures en diagonale, ou des planchers qui reposent sur des solives apparentes à l’extérieur.

Un mur en bois et torchis contient de l’eau en permanence et la rend à l’air. Il garde son équilibre tant que la vapeur d’eau peut sortir. Les ATHEBA, fiches techniques de Maisons Paysannes de France, le disent ainsi : un mur ancien est « respirant », il laisse transiter l’eau et la vapeur à travers sa masse. Tout enduit ou joint hydrofuge est à bannir.

Le bois lui-même résiste très bien tant qu’il sèche entre deux pluies. Il pourrit quand l’eau reste coincée : en pied de mur, derrière un enduit ciment, sous une gouttière qui fuit. Au XIXe siècle déjà, on plâtrait les façades pour les moderniser, et le plâtre échauffait les bois jusqu’à les pourrir.

• Sablière basse pourrie. Elle touche le soubassement humide. C’est la pièce qui trahit une remontée d’eau ou un sol rehaussé.
• Enduit ciment ou peinture étanche. L’eau entre par les fissures, ne ressort pas, et le bois noircit derrière.
• Joints bois-torchis ouverts. Le torchis se retire en séchant et laisse un jour le long des poteaux. La pluie battante s’y engouffre.
• Isolant étanche posé contre le mur. La vapeur d’eau ne sort plus et l’eau reste dans le mur.

Avant tout chantier, un charpentier sonde les bois à la pointe (pieds de poteaux, abouts de solives, sablières). Il dit quelles pièces se réparent et lesquelles se remplacent.

Compatibles

• Réparer les bois par greffe (remplacer le morceau pourri, garder le reste) plutôt que changer le poteau entier.
• Refaire le hourdis en torchis ou en briques posées à la chaux, selon ce qui existe déjà.
• Enduire le hourdis à la chaux aérienne ou à la terre, en laissant les bois apparents, ou badigeonner à la chaux.
• Isoler par l’intérieur avec un isolant qui laisse passer la vapeur (laine de bois, chanvre, enduit chaux-chanvre), protégé par un parement en plâtre ou en chaux. Les ATHEBA vont dans ce sens.
• Ventiler la maison : un renouvellement d’air régulier évite la condensation.

À proscrire

• Le ciment, les enduits monocouches et les hydrofuges sur le hourdis.
• L’isolation par l’extérieur sur un pan de bois apparent : elle masque la façade, qui est en général protégée.
• Les peintures filmogènes et les lasures qui bouchent le bois.
• Un isolant étanche à la vapeur directement contre le mur.

1. Stopper l’eau. Gouttières, descentes, couverture, solin de cheminée, sol qui retient l’eau au pied du mur.
2. Sonder les bois et lister les pièces à réparer.
3. Réparer la structure, puis le hourdis.
4. Enduire ou badigeonner à la chaux ou à la terre.
5. Isoler par l’intérieur avec un isolant respirant, une fois le mur sec.
6. Régler la ventilation, puis les finitions.

Dans le centre historique ou aux abords d’un monument historique, l’architecte des bâtiments de France donne son avis sur les travaux de façade. Une déclaration préalable en mairie est nécessaire avant de toucher à l’aspect extérieur.

Peut-on isoler une maison à colombages ?

Oui, par l’intérieur, avec un isolant qui laisse passer la vapeur d’eau (laine de bois, chanvre, chaux-chanvre) et un parement en plâtre ou en chaux. L’isolation par l’extérieur est exclue quand le bois est apparent.

Faut-il enlever un enduit ciment sur un pan de bois ?

Oui, dès que l’enduit est fissuré ou que le bois noircit derrière. Le ciment retient l’eau dans le mur. On le remplace par un enduit à la chaux ou à la terre, après sondage des bois.

Peut-on laisser les colombages apparents ?

Oui, et dans les rues protégées de Rennes c’est souvent la règle. Les bois restent visibles, le hourdis est enduit à la chaux ou badigeonné.

Combien de maisons à pans de bois compte Rennes ?

Aucun registre ne les compte toutes. La BDNB recense au moins 98 bâtiments à murs en bois d’avant 1850 à Rennes, et 18 notices Mérimée du centre mentionnent le pan de bois ou le torchis.